Nous savons tous maintenant qu’il s’agit d’une pandémie qui, associée à la crise sanitaire, entraînera une crise économique sans précédent. Ces jours-ci, nous naviguons à vue, en regardant l’aide qui peut venir du gouvernement, la situation de ses clients et l’évolution du contexte économique, en Italie et dans le reste du monde. J’ai eu l’occasion de réfléchir, j’ai pensé à l’histoire de Spai, aux sacrifices, aux erreurs, aux moments difficiles et à ceux de la croissance, j’ai essayé de les retracer, de comprendre ce qui se passe et d’être prêt pour les défis que nous allons affronter dans les prochains mois, ce ne sera pas facile.
En décembre 2007, le Spai avait atteint le plus haut taux de fluctuation et, en même temps, le plus grand nombre d’employés. Juste à ce moment-là, un de nos techniciens avait décidé de nous abandonner et la chose la plus importante dans mes pensées était de réintégrer le poste vacant. La grande quantité de travail et ces urgences quotidiennes ne m’avaient pas permis de remarquer que les nuages d’une crise économique mondiale se profilaient à l’horizon. J’étais plongé dans le travail quotidien, dans la productivité, il me semblait que tout allait bien parce qu’à cette époque il y avait du travail et que la dernière période de crise se situait dans le troisième mois après l’ouverture de l’entreprise, en 1998.
Une crise mondiale touche tout le monde, mais il y a sûrement ceux qui y sont préparés et ceux qui ne le sont pas. En revenant sur cette époque, les considérations que je peux faire maintenant m’amènent à identifier une série d’erreurs que j’ai commises à ce moment-là:
Puis un jour, je me suis réveillé, je devais préparer les transferts pour les salaires et, à ce moment-là, j’ai réalisé que j’avais peu, très peu d’argent. Mais comment, je me demandais, au début de l’année nous étions au sommet, et maintenant presque rien, que s’est-il passé ?! Il a suffi d’un contrôle pour se rendre compte que j’avais facturé peu ou pas du tout au cours des deux mois précédents. N’ai-je pas remarqué ? Oui, mais je me suis donné la réponse habituelle et confortable : cela peut arriver, je me rattraperai le mois suivant, je reviendrai à la facturation comme avant. Tout cela sans vérifier les commandes, et sans vérifier s’il y aurait vraiment quelque chose à facturer le mois suivant. Lorsque j’ai réalisé que la situation était grave, il était trop tard, je n’avais plus de liquidités, les clients n’avaient plus rien à me faire faire, car l’économie s’était arrêtée, je n’avais aucune idée quand cette situation reviendrait à la « normalité », si jamais elle le faisait. Comme si cela ne suffisait pas, j’avais découvert que je ne disposais pas du fonds de licenciement ordinaire, ma convention collective nationale ne le prévoyait pas. Les informations sur les amortisseurs sociaux étaient au-delà de ma compréhension, je me suis appuyé sur ce que j’ai entendu d’autres entrepreneurs, à la télévision, dans les journaux. La seule solution que je voyais à l’horizon était de réduire le personnel pour réduire les coûts. En fait, je me serais rendu compte que l’effet serait beaucoup moins efficace que ce que j’avais imaginé. Entre les indemnités de licenciement et les congés non payés, j’ai eu l’impression que le poids des frais de personnel n’avait pas diminué, avec une grande différence, cependant, une partie du personnel n’était plus là. L’argent continuait à sortir, mes employés ne faisaient plus partie de l’entreprise. Le pire, ensuite, a été de devoir renvoyer des gens qui ne le méritaient pas, une blessure qui m’a laissé une trace que je porte encore à l’intérieur.
On fait des sacrifices : on paie les salaires et on réduit le sien. Tiens bon jusqu’au mois prochain en espérant encaisser assez pour payer tout le monde. Et c’est ce qui s’est passé. Etait-ce de la magie, de la chance ou de la récupération ? Je ne savais pas, j’espérais juste que ça se continuerait comme ça, mais dans le doute, je n’ai rien touché. On allait de l’avant et le travail petit à petit augmentait, toujours plus rapide. Cela dépendait probablement du secteur commercial dans lequel je travaillais ou des branches sèches qui étaient tombées pendant cette période de crise, je commençais à me poser quelques questions et à envisager l’avenir avec plus de confiance. Je n’avais pas encore confiance, ça pouvait être une bulle et je ne voulais pas engager d’autres personnes et me retrouver ensuite dans la situation dramatique de les renvoyer à nouveau, je devais m’accrocher aux personnes que j’avais. C’était encore une erreur, car entre-temps la crise de croissance arrivait, trop de travail pour pouvoir y échapper avec les ressources actuelles. De nouveaux clients arrivaient aussi, que faire ? Abandonner et recommencer à fonctionner comme je l’avais toujours fait ou appuyer sur l’accélérateur et devenir ce que je n’avais jamais été auparavant ?
Les erreurs servent à apprendre, et la première leçon est la suivante : “une entreprise est comme un bateau qui se trouve près d’une chute d’eau. Si vous ne ramez pas, tôt ou tard, vous tomberez dans la chute, si vous commencez à ramer, plus vous le ferez avec difficulté et plus vous serez en sécurité.”. Une entreprise ne peut pas rester immobile si elle veut survivre, elle DOIT ramer! Bon, il était temps de faire le grand pas.
Si nous examinons le passé, nous constatons que de nombreuses guerres, évolutions sociales, catastrophes économiques et années de prospérité ont souvent été le résultat de choix personnels des gouvernants qui ont dirigé les nations du monde. Le bien-être d’une nation ne devrait pas dépendre de l’humeur d’une personne, mais hélas, qu’on le veuille ou non, cela arrive beaucoup plus souvent qu’on ne le pense. La même règle s’applique aux entreprises. En effet, contrairement à la plupart des nations du monde, où l’avènement de la démocratie a ralenti ces exigences personnelles, dans les entreprises, c’est encore souvent l’humeur du propriétaire qui décide du sort. Vrai ? Faux ? Peu importe, c’est un fait. Les choses ne sont pas différentes pour la SPAI. La SPAI a été en sommeil tant que j’étais en sommeil, elle était en crise quand j’étais en crise et elle s’est développée quand j’avais besoin de me développer. En 2013, ma vie personnelle avait subi un grand changement qui nécessitait une augmentation de mes ressources financières. Il était temps de grandir, de dire au revoir au bébé pour faire place à l’homme.
La crise de la croissance a imposé des évaluations qui comportaient un certain risque. Le risque était que vous ne puissiez pas prédire l’avenir, mais alors comment le réduire ? Ce sont des actions qui, à mon avis, ont été et sont encore essentielles à la croissance d’une entreprise :
L’information est très importante. Il est fondamental d’écouter ce qui se passe autour de nous, et encore plus d’écouter les bonnes sources. Parfois, par contre, nous nous attardons beaucoup sur ce qui semble avoir une corrélation immédiate et directe avec notre monde et nous ignorons d’autres informations « de détail », que nous laissons aller comme des mots au vent. Un matin, il y a quelques semaines, ma mère m’appelle et me dit: “ avez-vous entendu parler de ce qui se passe en Chine ?” Je le liquide en deux mots en lui disant de ne pas s’inquiéter, qu’il s’agit d’un autre continent, un pays éloigné d’ici, que tout se mettra en place rapidement et qu’il n’y a aucun danger pour nous.
Le lendemain, il me rappelle et me dit: “tu as entendu que les banques sont en crise, on va tout perdre ?” Ennuyé, j’essaie de la rassurer, le système bancaire est stable et surprotégé, je lui dis. D’autre part, j’écoute des sources beaucoup plus autorisées… Mais j’ai un doute. Au bout de quelques jours, même mes sources les plus fiables commencent à s’intéresser au coronavirus qui se répand en Chine. Tout le monde est maintenant au courant de ce danger potentiel, mais il semble que ce ne soit qu’un problème chinois, nous sommes trop bons par rapport à eux, nous nous en sortirons sans problème. Pour les Chinois, c’est un problème parce qu’ils ne savent pas le gérer, pas pour nous, nous avons la situation sous contrôle. Pendant ce temps, à la télévision, ils commencent à montrer les contre-mesures prises également dans les pays occidentaux, ils commencent à mesurer la fièvre à ceux qui viennent directement de la région de Wuhan, certaines contagions en Corée du Sud, au Japon…. Aujourd’hui, même un enfant sait que, pendant l’incubation, une maladie ne présente aucun symptôme. Le virus a donc pu voyager sans être dérangé entre les avions et les bateaux, traverser les frontières et bientôt faire le tour du monde. Le reste est chronique de nos jours.
Fabio Farneti
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